Известно, что около 400 миллионов лет назад жизнь на Земле начала перебираться из своей колыбели — океана на сушу. Биологи считают этот процесс одним из важнейших в эволюционной истории нашей планеты и до сих работают над изучением причин и тонкостей превращения морских обитателей в четвероногих рептилий, птиц и млекопитающих.
Чтобы подробнее разобраться в данном вопросе, команда учёных из канадского университета Макгилла изучила ходячих рыб многопёров, которые являются переходным эволюционным звеном между рыбами и четвероногими обитателями суши. Африканские многопёры, населяющие Землю и по сей день, способны дышать воздухом и ходить по земле, а выглядят они практически так же, как и те древние рыбы, которые впервые эволюционировали в сухопутных существ.
В рамках своего эксперимента биологи вырастили целое поколение детёнышей многопёров на суше и попытались проследить за изменениями в организме, которые проявляются в отсутствии их родной водной среды. Эксперимент выявил существенные анатомические и поведенческие изменения. Когда выращенные на суше многопёры передвигались пешком, их походка становилась более эффективной и быстрой при условии, что особи ставили свои плавники максимально близко к телу — в 3,5 раза ближе обычного, а головы поднимали в полтора раза выше, чем в воде.
Что касается анатомических изменений, то наиболее сильно они проявились в грудном отделе рыб. Скелет стал более удлинённым, а связки в грудной клетке существенно укрепились, очевидно, для того чтобы увеличить поддержку во время ходьбы. Также ослабли связи туловища с черепом для обеспечения большей манёвренности шейного отдела.
Биологи отмечают, что подавляющее большинство обретённых на суше поведенческих и анатомических особенностей многопёров наблюдались и у древних рыб, вышедших из океана, о чём свидетельствуют результаты анализов окаменелостей. Это указывает на то, что первые обитатели суши действительно изначально использовали свои плавники в качестве ног.
Данный эксперимент по воспроизведению условий выхода рыб на сушу в ходе эволюции является первым в своём роде. Исследование биологов из университета Макгилла демонстрирует первый этап перехода земных организмов из воды на сушу. В дальнейшем, поясняют учёные, анатомические и поведенческие изменения были обусловлены естественным отбором и зафиксированы на генетическом уровне.
Leave a Reply